肉桂醇脫氫酶(cinnamyl alcohol dehydrogenase,CAD)作為植物次生代謝特别是木質素合成的關鍵酶,與植物生長發育和抵禦病原菌入侵關系密切。木質素是構成植物 細胞 壁的成分之一，具有使細胞相連的作用。在 植 物組織 中具有增強細胞壁及黏合纖維的作用。其組成與性質比較複雜，并具有極強的活性。在酸作用下難以 水解 的相對分子質量較高的物質，主要存在于木質化植物的細胞中，強化 植物組織 。而且木質素還具有抗腫瘤作用、保肝和抗氧化作用、抗病毒作用、平滑肌解痙作用、cAMP磷酸二酯酶抑制活性、免疫增強、促進蛋白質和糖原的合成等多種作用。

最為木質素合成的關鍵性酶，目前采用RT-PCR及RACE方法從孝順竹筍中分離出CAD基因家族的一個基因，利用克隆技術生産CAD，但是成本相當的高，以至于下遊産品的價格也水漲船高，給産品的應用帶來了很大的困境。

但是最新研究表明，利用脫氫酶，在NADPH催化還原肉桂醇及其衍生物，這種方法能夠有效的合成CAD。這一研究成果是解決肉桂醇脫氫酶的合成難題的重大突破，而且大大的降低了CAD的制造成本，這一振奮人心的消息來自湖北遠成藥業有限公司。據介紹，利用這種技術合成的CAD在性能發面完全和利用生物技術克隆的CAD一樣，給下遊産品如木質素的合成帶來了前所未有的利潤空間。

當然，在這個過程中，肉桂醇的作用毋庸置疑，它是合成CAD的基礎，肉桂醇的質量直接影響到CAD的合成質量及其性能方面的應用。